"Noi siamo Orchidee - dicono da sole-,
nulla ci può essere contrapposto capace di
occultarci; nè occorre
che spendiate molte delle vostre fatiche, o signori floricoltori,
perchè noi si mostri le
nostre virtù, non ci occorre terra, non ci necessita superficie,
inutili le vostre
premure, lasciateci quassù a cavallo di questo ospitale pezzo
di legno morto, lasciate
che le nostre radici penzolino nell'aria, lasciateci in
gran pace, non
desideriamo altro che acqua dalle vostre mani, visto che ci avete
tolte dalle nostre
patrie dove il cielo ci assisteva come ci conveniva; limitatevi
a gustarci se avete
occhi per vedere, narici per percepire, animo per sentire"
La
chiamiamo Stella di Natale, anche se in realtà si tratta di un arbusto
di origine centro americana, che riscuote grande successo sotto le feste
natalizie da alcun decenni, perchè è una bellissima pianta da
appartamento che produce le sue spettacolari infiorescenze proprio
durante l'inverno, è quindi adatta ad abbellire la casa durante le
feste.
Appartiene al genere Euphorbia, e in natura sviluppa arbusti di
dimensioni grandi o medie, che possono raggiungere i due metri di
altezza; le varietà selezionate per la coltivazione in appartamento sono
decisamente più contenute, e in genere nel corso degli anni si
mantengono al di sotto dei 100-120 cm di altezza. Hanno grandi foglie
vellutate, di colore verde scuro, che tendono a colorarsi di verde
sempre più chiaro se la pianta viene posta in luce diretta molto
intensa; i fusti sono carnosi, semi succulenti e secernono un lattice
tossico, che può causare irritazioni cutanee se viene in contatto con la
pelle delle mani; evitiamo di sfregarci gli occhi mentre maneggiamo la
stella di natale, perchè il lattice è velenoso.
